KETIK, SORONG – Gubernur Irian Barat pertama Zainal Abidin Syah Sangaji dianugerahi penghargaan sebagai Pahlawan Nasional Indonesia di Istana Negara Jakarta pada Senin, 10 November 2025.
Tanah Papua yang dulunya dikenal sebagai Irian Jaya dan pada akhirnya mengalami perubahan menjadi Papua pada tahun 2001 berdasarkan Undang-Undang Nomor 21 Tahun 2001 tentang Otonomi Khusus Papua atau Otsus.
Kemudian, menyusul keputusan presiden Abdurrahman Wahid pada 30 Desember 1999 untuk mengabulkan aspirasi masyarakat setempat dari "Irian Jaya", menjadi Papua.
Nama "Irian Jaya" sebelumnya digunakan sejak tahun 1973, dan penggantian nama ini bertujuan untuk menghargai identitas lokal serta mendamaikan situasi pasca pemekaran wilayah tersebut.
Zainal Abidin Syah Sangadi menjabat sebagai Gubernur Irian Barat pertama pada tahun 1956 hingga 1961
Selain Gubernur Irian Barat pertama Zainal Abidin Syah Sangaji yang dianugerahi penghargaan sebagai Pahlawan Nasional, terdapat 9 toko lainnya yakni:
- Abdurrahman Wahid atau Gus Dur (Jatim)
- Soeharto (Jateng)
- Marsinah (Jatim)
- Mochtar Kusumaatmadja (Jabar)
- Rahmah El Yunusiyah (Sumbar)
- Sarwo Edhi Wibowo (Jateng)
- Sultan Muhammad Salahuddin (NTB)
- Syaikhona Muhammad Kholil (Jatim)
- Tuan Rondahaim Saragih (Sumut)
Meskipun Zainal Abidin Syah Sangadi dianugerahi penghargaan Pahlawan Nasional yang berasal dari Maluku Utara namum sejarah mencatat bahwa ia adalah Gubernur Irian Barat pertama di tanah Papua. (*)
