KETIK, SURABAYA – Peluang Indonesia untuk lolos ke babak semifinal Piala AFF U-23 2025 terbuka lebar. Hal ini setelah Hokky Caraka dan kolega berhasil menekuk Filipina 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat, 18 Juli 2025.
Kendati begitu, pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg enggan untuk berandai-andai. Ia lebih memilih untuk fokus pada setiap pertandingan yang dijalani. Dimana laga terdekat adalah melawan Malaysia.
"Kami pertama harus bertanding melawan Malaysia. Saya tidak memikirkan (pertandingan) yang selanjutnya. Kami ingin fokus dulu melawan Malaysia," katanya dikutip dari keterangan resmi, konferensi pers setelah pertandingan, Jumat di SUGBK, Jakarta.
Ia juga meminta pemainnya untuk selalu fokus pada setiap pertandingan berikutnya. Setiap menjelang pertandingan, Gerald mengaku terus memberikan suntikan motivasi kepada seluruh pemainnya.
"Saya bilang ke pemain, kami lebih baik dari yang lain. Jika mereka percaya kepada saya, maka kami bisa menang dalam pertandingan," tegasnya.
Saat pertandingan melawan Malaysia nanti, Gerald juga berharap suporter datang memenuhi Stadion SUGBK, Jakarta untuk mendukung Timnas Indonesia dengan penuh semangat.
Dukungan semangat itu menurutnya bisa melecut pemain Timnas Indonesia U-23 bertanding di lapangan.
Sebagaimana diketahui, Timnas Indonesia U-23 setelah menang 1-0 atas Filipina kemarin berhasil bertengger di urutan pertama Grup A, Piala AFF U-23 2025.
Garuda Muda mengantongi 6 poin dari 2 pertandingan. Sedangkan Malaysia, calon lawan Indonesia, berada di urutan ke-3 koleksi 3 poin dari 2 pertandingan yang sudah dijalani.
Timnas Indonesia U-23, jika ingin memastikan lolos ke babak semifinal hanya membutuhkan hasil imbang melawan Malaysia.
Duel Indonesia vs Malaysia berlangsung pada Senin, 21 Juli 2025 di SUGBK, Jakarta, kick off pukul 20.00 WIB.
Sementara itu ketika ditanya mengenai beberapa pemain Indonesia yang mengalami cedera, setelah laga melawan Filipina. Gerald belum banyak memberikan keterangan, sebab masih dipantau oleh tim dokter.
"Tapi saya kira yang terpenting adalah kami mempersiapkan yang terbaik untuk pertandingan selanjutnya," pungkasnya.
Sebagaimana diketahui, menjelang pertandingan berakhir. Pemain Timnas Indonesia U-23, Rayhan Hannan mendapat takel keras dari pemain Filipina U-23, Noah Leddelmenuai.
Usai takel tersebut, Hannan terlihat tergeletak cukup lama di lapangan. Ia harus dibantu tim dokter untuk bisa berdiri dan melanjutkan pertandingan.(*)
