KETIK, MOJOKERTO – Tak ada gading yang tak retak. Bagi Gajah Mada, retakan di karier moncernya selama mengabdi untuk Majapahit bernama Perang Bubat.
Perang Bubat merupakan pertempuran antara angkatan perang Majapahit dan bala pengiring raja dan putri dari Sunda. Perang yang terjadi pada 1357 Masehi ini meninggalkan noktah dalam perjalanan pengabdiannya.
Perang Bubat bermula dari rencana pernikahan Raja Majapahit, Sri Hayam Wuruk, dengan putri Kerajaan Sunda, Dyah Pitaloka arau Citrarsmi. Raja Sunda menyambut pinangan tersebut dan berangkat menuju Majapahit bersama putrinya serta sejumlah pejabat kerajaan. Rombongan kemudian tiba di Lapangan Bubat untuk menunggu penjemputan dari pihak Majapahit.
Persoalan muncul ketika Gajah Mada menghendaki kedatangan rombongan Sunda dipandang sebagai bentuk penyerahan diri kepada Majapahit. Keinginan tersebut berkaitan dengan ambisinya memperluas pengaruh kerajaan. Namun, pihak Sunda menolak karena menganggap kedatangan mereka merupakan bagian dari pernikahan, bukan penaklukan.
Di versi lain, perang ini dipicu ketidaksetujuan keluarga besar Hayam Wuruk dengan pernikahan tersebut. Pasalnya, ia sudah dijodohkan dengan Padukasori, putri pamannya sendiri. Walhasil, apa pun caranya, pernikahan Hayam Wuruk dan Citrarsmi harus batal.
Ketegangan itu akhirnya berujung pada pertempuran. Raja Sunda dan sebagian besar rombongannya tewas. Dyah Pitaloka, yang kehilangan ayahnya, kemudian memilih melakukan bela pati. Tragedi tersebut tidak hanya menghancurkan hubungan kedua kerajaan, tetapi juga menjadi pukulan bagi pemerintahan Hayam Wuruk.
Dalam kisah Kidung Sunda, Gajah Mada digambarkan sebagai pihak yang bertanggung jawab atas tragedi tersebut. Setelah peristiwa Bubat, ia dikisahkan menghadapi hukuman. Bahkan, dalam narasi naskah itu, Gajah Mada digambarkan menghilang secara spiritual dan kemudian dikenal dengan nama Lembu Muksa.
Ada pula dugaan bahwa setelah Perang Bubat, Gajah Mada secara politik disingkirkan dari lingkungan ibu kota Majapahit. Ia diduga diberi tanah lungguh di Madakaripura, yang menurut penelusuran Hadi Sidomulyo berada di sekitar Kecamatan Gondangwetan, Kabupaten Pasuruan. Jika dugaan ini benar, pemindahan tersebut dapat dibaca sebagai bentuk pengasingan politik secara halus terhadap mahapatih yang sebelumnya memiliki pengaruh besar di pusat pemerintahan Majapahit.
Sementara itu, Nagarakretagama karya Mpu Prapanca tidak mencatat peristiwa pembantaian rombongan Sunda. Naskah tersebut hanya menyebut Bubat sebagai lapangan luas dan datar di sebelah utara ibu kota Majapahit.
Perang Bubat pada akhirnya menjadi episode kelam dalam perjalanan Majapahit. Bagi Gajah Mada, peristiwa ini memperlihatkan sisi lain dari ambisi politik yang selama ini mengantarkannya ke puncak kekuasaan.
Akibat ambisinya, sosok yang dikenal sebagai arsitek kejayaan Majapahit itu juga harus dikenang melalui sebuah tragedi yang mencoreng reputasinya. Bubat menjadi noktah yang membayangi kegemilangan karier sang mahapatih.
