KETIK, JAKARTA – Kebiasaan mengunyah es batu secara terus-menerus dan sulit dihentikan perlu mendapat perhatian. Kebiasaan yang dikenal dengan istilah pagofagia ini tidak selalu sekadar kesukaan, tetapi juga dapat berkaitan dengan kekurangan zat besi atau anemia defisiensi besi (ADB).
Kepala Unit Kesehatan IPB University, drg. Titik Nurhayati, menjelaskan bahwa pagofagia dapat menjadi salah satu tanda yang berkaitan dengan kondisi kekurangan zat besi. Meski demikian, kebiasaan tersebut tidak bisa dijadikan dasar untuk memastikan seseorang mengalami anemia.
Menurutnya, anemia defisiensi besi dapat mengurangi kemampuan darah dalam membawa oksigen. Pada sebagian orang, mengunyah es batu mungkin memberikan sensasi yang membantu mengurangi keletihan atau meningkatkan kewaspadaan untuk sementara waktu.
“Jika dorongan mengunyah es muncul terus-menerus dan sulit dikendalikan, seseorang dapat berkonsultasi dengan dokter untuk pemeriksaan darah, termasuk hemoglobin dan feritin,” ujarnya.
Selain kebiasaan mengunyah es, kekurangan zat besi juga dapat menimbulkan keluhan pada rongga mulut. Beberapa gejala yang mungkin muncul di antaranya peradangan pada lidah dan sariawan.
Namun, keberadaan gejala tersebut perlu dinilai bersama keluhan kesehatan lainnya. Pemeriksaan medis tetap diperlukan untuk mengetahui apakah seseorang mengalami anemia defisiensi besi.
drg. Titik menegaskan, pemeriksaan kadar hemoglobin dan feritin dapat membantu mengevaluasi kemungkinan kekurangan zat besi. Karena itu, masyarakat yang memiliki dorongan mengunyah es batu secara berulang dan sulit mengendalikannya sebaiknya berkonsultasi dengan dokter.
Selain kemungkinan kaitannya dengan anemia, kebiasaan mengunyah es batu juga dapat menimbulkan masalah kesehatan gigi. Tekanan saat menggigit benda keras berisiko menyebabkan gigi retak, pecah, atau patah, terutama pada gigi geraham. (*)
