Kejutan di St Mary's: Southampton Depak Arsenal, Mimpi Juara Piala FA The Gunners Kandas

KETIK, JAKARTA – Langkah Arsenal di ajang Piala FA 2025/2026 harus terhenti secara menyakitkan. Ambisi The Gunners untuk mengangkat trofi tertua di dunia itu kandas di babak perempat final setelah takluk 1-2 di tangan tim kasta kedua (Championship), Southampton, Minggu (5/4/2026) dini hari WIB.

Bermain di Stadion St Mary’s, skuad asuhan Mikel Arteta sebenarnya tampil dominan sejak menit awal. Setengah jam laga berjalan, Meriam London terus membombardir pertahanan tuan rumah. Namun, buruknya penyelesaian akhir membuat peluang-peluang yang tercipta terbuang percuma.

Justru The Saints—julukan Southampton—yang berhasil mencuri keunggulan lebih dulu pada menit ke-35. Berawal dari blunder Ben White yang gagal menghalau bola lambung, Ross Stewart dengan sigap menyambar bola untuk menaklukkan kiper Arsenal. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.

Drama Menit Akhir

Memasuki babak kedua, Arsenal mencoba meningkatkan intensitas serangan. Mikel Arteta memasukkan tenaga baru untuk mengejar ketertinggalan. Hasilnya manis pada menit ke-68, mesin gol Viktor Gyokeres sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah menyambar umpan tarik matang dari Kai Havertz.

Laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu. Namun, mentalitas pantang menyerah ditunjukkan anak asuh Russell Martin. Di tengah upaya Arsenal membalikkan keadaan, Southampton justru melepaskan pukulan mematikan melalui skema serangan balik.

Pada menit ke-85, Shea Charles menjadi pahlawan bagi tuan rumah. Tembakannya gagal diantisipasi lini pertahanan Arsenal dan memastikan skor berubah menjadi 2-1. Hingga peluit panjang berbunyi, Arsenal gagal mencetak gol penyeimbang dan harus merelakan tiket semifinal jatuh ke tangan Soton.

Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Arteta, mengingat mereka turun dengan mayoritas pilar utama seperti Martin Odegaard dan Gabriel Magalhaes. Sebaliknya, kemenangan ini semakin mengukuhkan status Southampton sebagai pembunuh raksasa di kompetisi musim ini.

Susunan Pemain:
Southampton: Peretz (GK); Manning, Wood, Harwood-Bellis, Bree; Jander, Bragg, Scienza, Azaz, Fellows; Stewart.

Arsenal: Kepa (GK); White, Mosquera, Gabriel, Lewis-Skelly; Norgaard, Odegaard, Havertz; Max Dowman, Jesus, Martinelli. (*)