KETIK, JAKARTA – Bek muda Timnas Indonesia U-17, Mathew Baker, menegaskan keputusannya membela Indonesia di level internasional merupakan langkah penting dalam perjalanan kariernya sebagai pesepak bola profesional.
Pemain yang saat ini berkarier di klub Australia, Melbourne City FC, tersebut menilai Indonesia memiliki potensi besar untuk berkembang di masa depan. Ia melihat skuad Garuda Muda mulai menunjukkan progres positif, baik dari segi organisasi permainan maupun disiplin bertahan.
“Ini adalah keputusan besar bagi saya, tetapi saya merasa bangga mewakili Indonesia. Saya pikir ini adalah langkah yang tepat untuk karier saya,” ujar Baker, dikutip dari laman resmi FIFA.
Baker juga menilai perkembangan permainan Timnas U-17 semakin terlihat, terutama dalam hal struktur tim dan kemampuan melakukan tekanan kepada lawan. Menurutnya, hal tersebut menjadi modal penting untuk meningkatkan daya saing di level internasional.
Lebih lanjut, pemain berusia muda ini optimistis Indonesia memiliki peluang untuk lolos ke FIFA U-17 World Cup 2026. Meski mengakui persaingan di kawasan Asia cukup ketat, ia yakin peluang tetap terbuka selama tim mampu menjaga konsistensi performa.
“Di Asia persaingannya ketat, tetapi saya yakin kami memiliki peluang jika tetap konsisten dan terus meningkatkan performa di setiap pertandingan,” tambahnya.
Penampilan Baker bersama tim muda Indonesia juga mulai mencuri perhatian. Pengalamannya bermain di sistem sepak bola Australia dinilai memberikan keunggulan dari segi teknik dan pemahaman permainan.
Meski demikian, Baker menegaskan bahwa fokus utamanya bukan pada pencapaian individu, melainkan kontribusi untuk tim secara keseluruhan. Ia menilai kekuatan tim terletak pada kerja sama, komunikasi, dan semangat untuk terus berkembang.
Dengan ambisi menuju Piala Dunia U-17 2026, kehadiran Mathew Baker menjadi bagian dari generasi baru yang diharapkan mampu membawa Timnas Indonesia bersaing di level global.
