Dulu Kalah Saing dengan Sekolah Negeri, Kini Sekolah Swasta Banten Bangkit Berkat Sekolah Gratis

KETIK, SERANG – Selama bertahun-tahun, sekolah swasta di Banten sulit bersaing dengan sekolah negeri. Citranya dianggap kalah, biayanya pun membuat orang tua berpikir dua kali.

Kondisi itu kini mulai berubah. Sejak Program Sekolah Gratis digulirkan Gubernur Banten Andra Soni untuk SMA, SMK, dan SKh swasta, sekolah swasta mulai kembali diminati dan jumlah peserta didiknya meningkat.

Ketua Asosiasi Kepala SMA Swasta (AKSeS) Provinsi Banten, Marjuni, mengatakan program tersebut menjadi angin segar bagi keberlangsungan sekolah swasta. Selama ini, sekolah swasta menghadapi tantangan berat karena sekolah negeri lebih dahulu menerapkan pendidikan tanpa biaya.

"Ketika sekolah negeri sudah gratis dan swasta belum, calon siswa lebih memilih sekolah negeri karena dianggap citranya lebih baik ditambah gratis. Dengan adanya program sekolah gratis untuk jenjang SMA, SMK, dan SKh ini, sekolah swasta sangat terbantu dan jumlah siswa kami mengalami kenaikan," ujar Marjuni kepada wartawan, Sabtu 14 November 2026.

Menurut Marjuni, sebelum ada Program Sekolah Gratis, sebagian besar calon peserta didik dan orang tua cenderung memilih sekolah negeri karena pertimbangan citra sekolah dan faktor biaya. Kesenjangan itu membuat sekolah swasta kekurangan siswa.

Namun, setelah program tersebut berjalan, kesenjangan daya saing mulai berkurang. Sejumlah sekolah swasta bahkan mengalami peningkatan jumlah peserta didik baru.

Marjuni menambahkan, program tersebut juga membantu mengurangi beban ekonomi orang tua dalam memenuhi kebutuhan pendidikan anak. Persoalan pembiayaan pendidikan pascapandemi turut memengaruhi angka putus sekolah di Banten.

Ia juga menilai program tersebut berkaitan dengan peningkatan Indeks Pembangunan Manusia (IPM) Provinsi Banten. Pada 2026, IPM Banten mencapai 77,95, meningkat 0,70 poin atau 0,91 persen dibandingkan tahun sebelumnya yang sebesar 77,25.

"Tentunya ini berkaitan, dan program ini juga berdampak terhadap rata-rata lama sekolah. RLS penduduk umur 25 tahun ke atas meningkat 0,11 tahun, dari 9,56 tahun pada 2025 menjadi 9,67 tahun pada 2026," kata Marjuni.

Di sisi lain, Marjuni mengingatkan agar kebangkitan sekolah swasta ini diikuti dengan peningkatan kualitas pendidikan. Kemudahan akses perlu diimbangi dengan mutu pembelajaran dan kualitas lulusan.

Ia mendorong para kepala sekolah swasta untuk memberikan perhatian lebih terhadap masa depan peserta didik, termasuk memfasilitasi mereka memperoleh informasi untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang berikutnya.

"Keberhasilan meluluskan siswa masuk ke PTN akan menjadi promosi gratis terbaik bagi sekolah swasta. Kami juga berharap Program Sekolah Gratis ini terus berkesinambungan ke depannya agar kualitas dan akses pendidikan di Banten semakin merata," ujar Marjuni.

Berdasarkan data Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Dindikbud) Provinsi Banten, pada tahun ajaran 2025-2026, Program Sekolah Gratis telah menjangkau 801 sekolah SMA, SMK, dan SKh swasta dengan 60.705 siswa penerima manfaat.

Sementara itu, pada tahun ajaran 2026-2027, program tersebut menjangkau 782 sekolah SMA, SMK, dan SKh swasta dengan 59.697 siswa penerima manfaat. Pada tahun ini pula, Pemprov Banten memberikan program sekolah gratis kepada 10.000 siswa madrasah aliyah. (*)