KETIK, SURABAYA – Petualangan Oxford United di kasta kedua Liga Inggris, EFL Championship, harus berakhir pahit. Klub milik pengusaha asal Indonesia, Erick Thohir dan Anindya Bakrie ini, dipastikan terdegradasi ke League One (kasta ketiga) musim depan.
Meski sempat mendapatkan kemenangan telak 4-1 atas Sheffield Wednesday di Kassam Stadium pada pekan ke-45, Sabtu, 25 April 2026, namasil tersebut tidak mampu menyelamatkan tim berjuluk The Yellows tersebut. Oxford tertahan di peringkat ke-22 dengan koleksi 47 poin.
Harapan mereka sirna setelah rival terdekatnya, Charlton Athletic, menang atas Hull City dan menjauh dengan 53 poin, sehingga posisi Oxford di zona merah sudah tidak mungkin lagi terkejar di satu laga sisa melawan Millwal pada Sabtu, 2 Mei 2026.
Jurnalis BBC Radio Oxford, Jerome Sale, mengungkapkan bahwa penyebab Oxford United keterpurukan Oxford United adalah “ kehabisan tenaga” . Bahkan diakui Jerome Sale, Oxford United menghadapi kesulitan bersaing di Divisi Championship sejak awal promosi atau pada musim 2024/2025.
"Rasanya seperti mereka telah memainkan pertandingan-pertandingan penting selama berbulan-bulan. Mungkin bahkan sejak mereka tiba di Championship dua tahun lalu," tutur Jerome Sale dikutip dari laman BBC,
Baca Juga:
Bantu Korban Bencana Sumatera, Unesa Lelang Jersey Marselino Ferdinan hingga Shin Tae-yongSalah satu penyebab yang disorot adalah agenda pramusim yang dinilai kurang ideal. Pada Juli 2025, Oxford United terbang ke Jakarta untuk mengikuti turnamen Piala Presiden 2025. Meskipun berhasil finish sebagai runner-up, perjalanan jauh ke Indonesia ini memakan korban besar.
Striker andalan mereka yang juga pemain Timnas Indonesia, Ole Romeny, mengalami cedera serius saat melawan Arema FC di ajang tersebut sehingga harus naik meja operasi. Absennya Ole Romeny dalam waktu lama sangat memengaruhi produktivitas gol tim.
Hingga pekan ke-44, Ole tercatat hanya tampil dalam 15 pertandingan dengan total 343 menit bermain tanpa mencetak satu gol pun di liga.
Tim yang diperkuat Ole Romeny dan Marselino Ferdinan (kini dipinjamkan) menatap babak baru dengan kembali tampil di kasta ketiga Inggris. Mereka akan bersaing dengan tim-tim seperti Leicester City, Luton Town, Reading, hingga Wigan Athletic yang pernah meramaikan persaingan Premier League. (*)