.png){kind=logo}
KETIK, SURABAYA – Hampir semua pencinta sepak bola Indonesia menjagokan Tim Nasional dari negara-negara di Benua Eropa yang menjuarai Piala Dunia 2026.
Tapi tidak bagi seorang Akhmad Sruji Bahtiar. Ya, Kepala Kantor Wilayah Kementerian Agama Provinsi Jawa Timur itu justru memilih negara asal Timur Tengah keluar sebagai jawaranya.
Piala Dunia periode kali ini, beberapa negara dari Timur Tengah ikut sebagai peserta, seperti Qatar, Irak, Iran, Arab Saudi hingga Mesir.
"Saya ini jagonya Timur Tengah dan Afrika. Tapi, kalau memilih negara mana, saya pilih Qatar juara Piala Dunia tahun ini," ujarnya di Surabaya, Minggu, 14 Juni 2026.
Qatar di babak penyisihan berada di Grup B bersama tuan rumah Kanada, Swiss dan Bosnia-Herzegovina.
Di pertandingan pembuka, Qatar sukses meraup satu poin usai menahan imbang Swiss dengan skor 1-1. Hasil tersebut membuat Qatar dan tiga tim lainnya memiliki satu poin.
Di laga sebelumnya, Kanada juga bermain imbang 1-1 menghadapi tamunya, Bosnia-Herzegovina. Keempat tim masih memiliki peluang sama untuk melaju ke babak berikutnya.
Kakanwil Bahtiar mengaku belum sempat menonton permainan Qatar di Piala Dunia. Tapi ia yakin tahun ini negara tersebut mampu berbuat banyak untuk meraih hasil terbaik.
Ia mengaku ingin Qatar maupun tim asal Timur Tengah lainnya mampu membuktikan kepada dunia bahwa kualitasnya tidak kalah seperti negara-negara Eropa maupun benua lainnya.
"Selama ini tentang keagamaan memang negara Timur Tengah, tapi keolahragaan juga harus berkualitas. Apalagi dari sisi kekuatan fisik dan finansial sudah sangat mendukung, kini tinggal skill ditambah keseriusan harus dipoles," ucapnya.
"Yang pasti Qatar ini kuda hitam. Tidak diperhitungkan untuk juara, tapi berpotensi mengalahkan negara-negara raksasa," tutur Bahtiar. (*)
