KETIK, JAKARTA – Lionel Messi diprediksi masih akan menjadi andalan utama Timnas Argentina pada 2026 FIFA World Cup. Meski telah memasuki usia 38 tahun, kapten Albiceleste itu tetap menunjukkan kualitasnya sebagai pemain kunci berkat pengalaman, visi permainan, hingga ketajamannya di lini depan.
Salah satu modal besar Messi menuju Piala Dunia 2026 adalah statusnya sebagai pemain Amerika Selatan dengan kontribusi gol terbanyak di level internasional, melampaui rekor legenda Brasil, Pelé.
Catatan bersejarah tersebut tercipta saat Argentina menghadapi Bolivia dalam laga Kualifikasi Piala Dunia di Stadion Monumental, Buenos Aires, pada September 2021. Dalam pertandingan itu, Messi tampil gemilang dengan mencetak hattrick dan membawa Argentina menang 3-0.
Tiga gol tersebut membuat koleksi gol internasional Messi mencapai 79 gol dan melewati torehan Pelé yang sebelumnya mencetak 77 gol bersama Timnas Brasil. Rekor itu sekaligus mempertegas konsistensi Messi bersama Argentina sejak menjalani debut internasional pada 2005.
Tak hanya tajam sebagai pencetak gol, Messi juga dikenal sebagai kreator serangan utama Argentina. Kombinasi gol dan assist yang terus bertambah membuatnya menjadi pemain dengan kontribusi gol terbanyak dalam sejarah sepak bola internasional di kawasan Amerika Selatan.
“Rekor ini menunjukkan konsistensi luar biasa Lionel Messi selama bertahun-tahun,” tulis FIFA dalam ulasannya.
Pengalaman panjang di level internasional menjadi nilai penting bagi Argentina jelang Piala Dunia 2026. Kehadiran Messi dinilai masih mampu memberikan pengaruh besar, baik di dalam maupun luar lapangan, terutama dalam memimpin generasi baru Albiceleste.
Status sebagai pemecah rekor Pelé semakin memperkuat posisi Messi sebagai salah satu pesepak bola terbaik sepanjang masa. Kini, dengan segudang pengalaman dan mental juara, Messi kembali diharapkan menjadi sosok sentral yang membawa Argentina bersaing mempertahankan dominasinya di sepak bola dunia pada Piala Dunia 2026.
