KETIK, JAKARTA – Honda Team Asia menyelesaikan sesi kualifikasi yang menantang namun menggembirakan di Grand Prix Qatar, Sabtu 7 November 2026. Rider Indonesia Veda Ega Pratama mengamankan posisi kedelapan di Q2.
Sementara rekan setimnya, Zen Mitani membuat langkah maju yang mengesankan untuk mencapai Q2 setelah finis kedua di sesi kualifikasi pembuka. Veda memulai hari Sabtu dengan posisi ke-18 di sesi latihan terakhir, tetapi tetap fokus pada kualifikasi dan memberikan performa yang solid di Q2.
Pembalap rookie asal Indonesia ini mencatatkan waktu tercepat kedelapan dengan lap terbaik 2'03.238, meskipun lalu lintas di sektor terakhir mencegahnya untuk meningkatkan catatan waktunya lebih jauh.
Namun, karena penalti enam posisi di grid yang diterima pada hari Jumat, ia akan memulai balapan hari Minggu dari posisi ke-14.
"Kualifikasi tidak terlalu buruk. Saya merasa cukup baik, meskipun di sektor terakhir saya harus menyalip beberapa pembalap, dan pembalap lain menyalip saya di tikungan terakhir. Saya melaju cukup cepat, tetapi sayangnya, sektor terakhir tidak sempurna, dan saya tidak dapat meningkatkan waktu putaran saya lebih jauh," ucap Veda.
Terlepas dari penalti yang dia terima, Veda telah menunjukkan kemajuan yang menggembirakan sepanjang akhir pekan dan akan berusaha untuk melakukan penampilan apik lagi di balapan malam ini.
"Saya finis di P8 pada kualifikasi, dan saya merasa percaya diri di Qatar. Sesi demi sesi, saya pikir kami semakin membaik, dan pengaturan motor bergerak ke arah yang positif. Itu memberi saya kepercayaan diri yang baik untuk balapan," jelas Veda.
"Balapan akan menjadi tantangan baru, terutama karena memulai dari P14 akibat penalti, tetapi saya siap memberikan yang terbaik dan berjuang sekeras mungkin. Mari kita lihat apa yang bisa kita raih di bawah lampu sorot," jelas rider asal Gunungkidul itu.
Di lain sisi, Mitani juga mengalami awal yang sulit pada hari Sabtu, finis di posisi ke-20 di sesi latihan terakhir. Namun, pembalap rookie asal Jepang ini merespons secara positif di Q1, menghasilkan lap yang sangat baik untuk finis kedua dan mengamankan tempatnya di Q2.
Ia akhirnya lolos kualifikasi di posisi ke-17 dengan catatan waktu 2'05.153 setelah lap tercepatnya di Q2 dibatalkan karena melanggar batas lintasan. Meskipun posisi akhir tidak mencerminkan potensinya, penampilannya di Q1 dan kecepatan yang ditunjukkannya memberikan kepercayaan diri menjelang balapan hari Minggu.
Kedua pembalap kini menghadapi tantangan GP Qatar 16 lap di bawah lampu sorot. Veda akan berupaya mengatasi penalti grid dan berjuang menuju kelompok terdepan, sementara Mitani akan berusaha membangun kemajuan kualifikasinya dan memaksimalkan potensinya dalam balapan. Balapan bakal strat pukul 20.00 wib Minggu malam ini 8 November 2026. (*)
