.png){kind=logo}
KETIK, JAKARTA – Ketika nama Senegal disebut dalam sepak bola dunia, nama-nama seperti Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, dan Idrissa Gana Gueye masih menjadi sosok yang paling dikenal. Namun di Piala Dunia 2026, perhatian mulai tertuju kepada talenta muda berusia 18 tahun, Ibrahim Mbaye.
Pemain berusia 18 tahun itu menjadi salah satu simbol regenerasi yang tengah berlangsung di skuad Singa Teranga. Di saat sejumlah pemain senior mulai memasuki penghujung karier internasional mereka, Senegal membutuhkan generasi baru untuk menjaga daya saing di level tertinggi.
Mbaye mencuri sorotan saat Senegal menghadapi Prancis pada laga pembuka Grup I Piala Dunia 2026. Meski timnya harus mengakui keunggulan lawan, pemain muda tersebut berhasil mencatatkan namanya di papan skor dan menjadi salah satu pemain termuda yang mencetak gol untuk Senegal di ajang Piala Dunia.
Bagi Mbaye, gol tersebut menjadi momen penting dalam kariernya. Tampil di turnamen terbesar sepak bola dunia pada usia yang masih sangat muda dan mampu mencetak gol saat menghadapi salah satu tim unggulan menunjukkan kualitas serta mentalitas yang dimilikinya.
“Secara alami, saya langsung menyerang. Saya berhasil melewati bek, saya menembak dan dengan sedikit keberuntungan, saya mencetak gol," katanya dikutip, Senin, 22 Juni 2026
"Mencetak gol pertama saya di Piala Dunia jelas merupakan sumber kebanggaan yang luar biasa bagi saya, dan itu meningkatkan kepercayaan diri saya dan juga tim," sambungnya.
Perjalanan menuju tim nasional Senegal juga tidak lepas dari perhatian. Meski tumbuh dalam lingkungan sepak bola Prancis, Mbaye memilih membela negara asal keluarganya.
Keputusan itu mengikuti jejak sejumlah pemain diaspora yang sebelumnya turut memberikan kontribusi besar bagi perkembangan sepak bola Senegal.
Pelatih Pape Thiaw melihat kemunculan Mbaye sebagai tambahan penting bagi masa depan tim. Usianya yang masih muda memberi ruang besar untuk berkembang, sementara pengalaman tampil di panggung sekelas Piala Dunia dapat menjadi modal berharga dalam proses pematangannya sebagai pemain.
Dengan bakat yang dimiliki dan kesempatan yang terus terbuka di level tertinggi, Mbaye berpotensi menjadi salah satu pemain yang akan memegang peran penting bagi Senegal dalam beberapa tahun ke depan.
Piala Dunia 2026 mungkin baru menjadi langkah awal, tetapi penampilannya sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Senegal kembali memiliki talenta muda yang layak dinantikan.(*)
