KETIK, BATU – Memperingati Hari Jadi ke-25 Kota Batu pada Sabtu, 17 Oktober 2026, Kepala Dinas Pendidikan Provinsi Jawa Timur sekaligus mantan Penjabat (Pj.) Wali Kota Batu, Aries Agung Paewai, menyampaikan apresiasi dan rasa bangganya terhadap perkembangan Kota Batu yang terus menunjukkan kemajuan di berbagai sektor pembangunan.
Menurut Aries, perjalanan seperempat abad Kota Batu merupakan bukti bahwa daerah yang memiliki kekayaan alam, potensi pariwisata, pertanian, dan kreativitas masyarakat mampu berkembang menjadi salah satu kota yang memiliki daya tarik dan keunggulan tersendiri di Jawa Timur.
Bagi Aries, peringatan Hari Jadi Kota Batu tahun ini memiliki makna yang sangat mendalam. Terlebih, dirinya pernah mendapatkan kepercayaan memimpin Kota Batu selama kurang lebih dua tahun sebelum kembali melanjutkan pengabdian sebagai Kepala Dinas Pendidikan Provinsi Jawa Timur.
"Bagi saya, Kota Batu bukan sekadar daerah yang pernah menjadi tempat menjalankan tugas pemerintahan. Kota Batu sudah menjadi bagian dari perjalanan hidup dan pengabdian saya. Banyak kenangan, pengalaman, persaudaraan, dan pelajaran berharga yang saya dapatkan bersama masyarakat Kota Batu. Karena itu, setiap kemajuan yang dicapai Kota Batu selalu menghadirkan kebanggaan dan kebahagiaan tersendiri bagi saya," ungkap Aries.
Secara khusus, Aries menyampaikan penghargaan kepada Wali Kota Batu Nurochman dan Wakil Wali Kota Batu Heli Suyanto yang saat ini memasuki tahun kedua kepemimpinannya.
Menurut Aries, keduanya telah menunjukkan semangat kepemimpinan yang kuat dalam melanjutkan pembangunan sekaligus menghadirkan berbagai gagasan dan terobosan untuk menjawab kebutuhan masyarakat.
Aries menilai arah pembangunan yang dijalankan melalui visi mBatu SAE menjadi langkah positif dalam memperkuat identitas Kota Batu sebagai kota yang maju, kreatif, berdaya saing, dan tetap menjaga kelestarian lingkungan.
"Saya menyampaikan apresiasi yang setinggi-tingginya kepada Wali Kota Batu, Cak Nurochman, dan Wakil Wali Kota, Mas Heli Suyanto. Keduanya menunjukkan semangat yang luar biasa dalam membangun Kota Batu. Saya melihat komitmen untuk terus menghadirkan pembangunan yang semakin dekat dengan kebutuhan masyarakat, memperkuat potensi daerah, sekaligus menjaga keberlanjutan pembangunan yang telah dirintis oleh para pemimpin sebelumnya," ujarnya.
Aries menilai berbagai langkah penguatan pariwisata, ekonomi kreatif, pertanian, pelayanan publik, pemberdayaan masyarakat, serta pembangunan sumber daya manusia menjadi modal penting bagi Kota Batu untuk semakin berkembang.
Di antara langkah yang patut diapresiasi adalah penguatan ekonomi berbasis potensi lokal, pengembangan pertanian modern, digitalisasi layanan, serta peningkatan dukungan terhadap pendidikan dan kesejahteraan masyarakat.
Berdasarkan publikasi Pemerintah Kota Batu, sejumlah program tersebut telah dijalankan, termasuk Program Seribu Sarjana yang membuka akses pendidikan tinggi bagi 271 mahasiswa pada 2025 serta penguatan sektor UMKM dan lingkungan.
Menurut Aries, kesinambungan pembangunan menjadi hal penting karena kemajuan sebuah kota tidak dibangun hanya dalam satu periode kepemimpinan, melainkan melalui kerja bersama yang terus dilanjutkan dan disempurnakan.
"Saya bangga melihat Kota Batu terus berkembang di tangan pemimpin-pemimpin yang memiliki kecintaan besar terhadap daerahnya. Saya percaya Cak Nur dan Mas Heli memiliki energi, semangat, serta kemampuan untuk membawa Kota Batu melangkah semakin jauh. Apa yang sudah baik harus terus dilanjutkan, sementara berbagai inovasi baru harus terus dihadirkan untuk menjawab harapan masyarakat," tuturnya.
Aries juga mengapresiasi tema Hari Jadi ke-25 Kota Batu tahun 2026, yaitu "Kreatif SAE: Bangkit Bersama Jaga Alam Raya untuk mBatu SAE Berkelanjutan."
Menurutnya, tema tersebut sangat relevan dengan karakter dan masa depan Kota Batu.
Kota Batu dikenal memiliki kekayaan alam yang luar biasa, mulai dari pegunungan, kawasan pertanian, hingga berbagai destinasi wisata yang telah menjadi penggerak perekonomian masyarakat.
Namun, Aries mengingatkan bahwa kemajuan pembangunan harus senantiasa memperhatikan keseimbangan antara pertumbuhan ekonomi dan kelestarian lingkungan.
"Kekuatan Kota Batu bukan hanya terletak pada keindahan alamnya, tetapi juga pada masyarakatnya yang kreatif, pekerja keras, dan memiliki semangat kebersamaan. Karena itu, membangun Kota Batu harus dilakukan dengan menjaga keseimbangan antara kemajuan ekonomi, kelestarian alam, dan peningkatan kualitas hidup masyarakat," jelasnya.
Aries berharap semangat Kreatif SAE mampu mendorong semakin banyak inovasi yang lahir dari masyarakat, pelaku UMKM, petani, generasi muda, hingga lingkungan pendidikan.
Ia juga menyambut positif langkah Pemerintah Kota Batu yang terus mengembangkan ekosistem ekonomi kreatif, termasuk ikhtiar menuju UNESCO Creative Cities Network melalui penguatan potensi gastronomi pegunungan.
Sebagai Kepala Dinas Pendidikan Provinsi Jawa Timur, Aries memberikan perhatian khusus terhadap pengembangan pendidikan dan sumber daya manusia Kota Batu.
Menurutnya, kemajuan Kota Batu di masa depan sangat ditentukan oleh kualitas generasi muda yang saat ini sedang menempuh pendidikan.
Ia berharap Kota Batu tidak hanya semakin dikenal sebagai kota wisata unggulan, tetapi juga berkembang menjadi kota yang melahirkan generasi cerdas, kreatif, inovatif, berkarakter, dan mampu bersaing di tingkat nasional maupun internasional.
"Saya memiliki harapan besar agar kemajuan Kota Batu ke depan tidak hanya diukur dari banyaknya wisatawan yang datang, bertambahnya destinasi wisata, atau meningkatnya aktivitas ekonomi. Tetapi juga dari seberapa banyak anak-anak Kota Batu yang berhasil meraih cita-citanya, melanjutkan pendidikan tinggi, memiliki keterampilan unggul, dan mampu menciptakan masa depan yang lebih baik," tegas Aries.
Ia memberikan apresiasi terhadap komitmen Pemerintah Kota Batu dalam meningkatkan akses pendidikan melalui program beasiswa serta berbagai kebijakan yang berpihak pada pengembangan kualitas generasi muda.
Aries berharap penguatan pendidikan tersebut terus diperluas melalui kolaborasi antara Pemerintah Kota Batu, Pemerintah Provinsi Jawa Timur, perguruan tinggi, dunia usaha, dan dunia industri.
Terlebih, Kota Batu memiliki ekosistem pariwisata, pertanian, dan industri kreatif yang sangat potensial untuk dihubungkan dengan pendidikan vokasi.
Menurutnya, pengembangan sekolah dan keterampilan generasi muda perlu diselaraskan dengan potensi unggulan daerah, mulai dari pertanian modern, teknologi digital, pengolahan hasil pertanian, perhotelan, kuliner, hingga kewirausahaan.
"Saya ingin suatu saat anak-anak muda Kota Batu tidak hanya menjadi penonton dari kemajuan kotanya sendiri. Mereka harus menjadi pelaku utama, menjadi pengusaha, inovator, tenaga profesional, dan pemimpin masa depan yang membesarkan Kota Batu dengan kemampuan dan kreativitasnya," ungkapnya.
Aries menambahkan, sinergi pengembangan pendidikan SD, SMP, SMA, SMK, hingga SLB perlu semakin diperkuat untuk memastikan setiap anak memperoleh kesempatan berkembang sesuai potensi dan talentanya.
Ia juga berharap semakin banyak lulusan sekolah di Kota Batu yang mampu melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi terbaik, memasuki dunia kerja, ataupun menciptakan lapangan pekerjaan melalui kewirausahaan.
"Kota Batu sudah memiliki modal alam yang luar biasa. Tugas kita berikutnya adalah memastikan Kota Batu juga memiliki modal manusia yang luar biasa. Karena sesungguhnya masa depan sebuah kota bukan hanya ditentukan oleh apa yang dibangun hari ini, tetapi oleh generasi seperti apa yang kita persiapkan untuk hari esok," tambahnya.
Pada kesempatan tersebut, Aries juga mengenang kebersamaannya dengan masyarakat, aparatur pemerintah, tokoh agama, tokoh masyarakat, para guru, pelaku usaha, petani, dan generasi muda selama mengemban amanah sebagai Pj. Wali Kota Batu.
Baginya, pengalaman memimpin Kota Batu memberikan banyak pelajaran tentang pentingnya kepemimpinan yang dekat dengan masyarakat, mendengar aspirasi warga, serta menghadirkan kebijakan yang benar-benar memberikan manfaat.
Ia mengaku memiliki kesan mendalam terhadap keramahan, keterbukaan, dan semangat gotong royong masyarakat Kota Batu.
"Saya masih menyimpan begitu banyak kenangan ketika berkeliling desa dan kelurahan, bertemu para petani, pedagang, pelaku UMKM, guru, anak-anak sekolah, hingga masyarakat yang setiap hari bekerja dengan penuh ketulusan. Dari mereka saya belajar bahwa kekuatan sebuah daerah sesungguhnya terletak pada kebersamaan dan semangat masyarakatnya," kenangnya.
Aries juga menyampaikan terima kasih kepada seluruh jajaran Pemerintah Kota Batu yang selama ini terus menjaga semangat pengabdian dalam memberikan pelayanan kepada masyarakat.
Menurutnya, aparatur pemerintah memiliki peran besar dalam menjaga kesinambungan pembangunan, sekaligus memastikan setiap kebijakan pemerintah benar-benar dirasakan manfaatnya oleh masyarakat.
"Kepada seluruh ASN dan keluarga besar Pemerintah Kota Batu, saya berpesan agar terus bekerja dengan hati, menjaga integritas, memperkuat kebersamaan, dan jangan pernah lelah memberikan pelayanan terbaik. Pemimpin boleh berganti, tetapi semangat pengabdian kepada masyarakat harus terus hidup dan semakin kuat," pesannya.
Menutup pernyataannya, Aries berharap momentum seperempat abad Kota Batu menjadi titik penting untuk membangun fondasi masa depan yang semakin kuat.
Ia optimistis di bawah kepemimpinan Wali Kota Nurochman dan Wakil Wali Kota Heli Suyanto, dengan dukungan seluruh masyarakat, Kota Batu akan terus berkembang menjadi kota yang semakin maju, sejahtera, berdaya saing, dan berkelanjutan.
"Selamat Hari Jadi ke-25 Kota Batu. Selamat kepada Cak Nur, Mas Heli, seluruh jajaran Pemerintah Kota Batu, dan seluruh masyarakat Kota Batu yang saya cintai dan banggakan," tegasnya.
"Teruslah menjadi kota yang maju tanpa kehilangan jati diri. Teruslah berkembang tanpa melupakan kelestarian alam. Dan yang paling penting, teruslah menghadirkan harapan dan masa depan yang lebih baik bagi setiap anak yang lahir dan tumbuh di Kota Batu," tambah dia.
Di akhir pesannya, Aries menyampaikan satu harapan yang menurutnya sangat penting bagi perjalanan Kota Batu pada masa mendatang.
"Bagi saya, Kota Batu bukan sekadar tempat yang pernah saya pimpin, tetapi tempat yang selalu ingin saya lihat tumbuh dan berhasil. Saya mungkin sudah tidak lagi bertugas di Kota Batu, tetapi doa, perhatian, dan kecintaan saya terhadap kota ini tidak pernah berhenti" ungkapnya.
Aries berharap di usia yang ke-25 tahun ini, Kota Batu semakin SAE, masyarakatnya semakin sejahtera, pendidikannya semakin berkualitas, dan generasi mudanya semakin mampu membawa nama Kota Batu mendunia.
"Karena Kota Batu yang hebat bukan hanya kota yang indah untuk dikunjungi, tetapi juga kota yang membanggakan untuk ditinggali, tempat setiap anak dapat tumbuh, bermimpi, dan meraih masa depannya." tuturnya. (*)
