KETIK, JAKARTA – Lionel Messi resmi mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional bersama Timnas Argentina.
Keputusan tersebut disampaikan sang kapten setelah membawa negaranya meraih berbagai pencapaian besar, termasuk gelar juara Piala Dunia 2022 dan menjadi finalis Piala Dunia 2026.
Messi mengungkapkan, keputusan tersebut tidak mudah, tetapi ia merasa waktunya bersama tim nasional telah berakhir. Pernyataan ini disampaikan Messi melalui unggahan di akun Instagram pribadinya pada Senin, 31 Agustus 2026 waktu setempat.
"Ini adalah keputusan yang menyakitkan dan masih terasa sakit jauh di lubuk hati tetapi saya memahami bahwa waktunya telah tiba," tulis Messi dikutip dari laporan Reuters, pada Selasa, 1 September 2026.
"Saya bersumpah kepada kalian bahwa saya selalu memberikan segalanya, bukan hanya dalam beberapa tahun terakhir ketika kami memenangkan semuanya, tetapi juga sebelumnya. Saya selalu berjuang dan memberikan seluruh kemampuan saya untuk jersey ini, untuk membawa kebahagiaan kepada kalian dan membuat kalian bangga menjadi orang Argentina melalui sepak bola," lanjutnya.
Selama membela Argentina sejak debut pada 2005, Messi menjelma menjadi pemain paling berpengaruh dalam sejarah La Albiceleste.
Ia tercatat sebagai pemegang rekor penampilan terbanyak dengan 207 pertandingan serta pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina dengan 125 gol.
Perjalanan Messi bersama timnas sempat penuh lika-liku. Ia beberapa kali gagal di laga final, termasuk kekalahan dari Jerman pada final Piala Dunia 2014 serta dua kekalahan beruntun di final Copa America.
Namun, masa sulit itu akhirnya berakhir. Messi berhasil mempersembahkan trofi internasional pertamanya bersama Argentina saat menjuarai Copa America 2021.
Setahun kemudian, ia memimpin La Albiceleste meraih gelar Piala Dunia 2022 di Qatar dan mengakhiri penantian panjang Argentina selama 36 tahun.
Kesuksesan Messi bersama Argentina berlanjut dengan gelar Copa America 2024. Ia kemudian tampil di Piala Dunia 2026 sebagai turnamen terakhirnya dengan ambisi menutup karier internasional secara sempurna.
Sayangnya, mimpi tersebut gagal terwujud setelah Argentina kalah 0-1 dari Spanyol pada final Piala Dunia 2026 melalui gol di babak tambahan waktu.
Meski gagal mengangkat trofi Piala Dunia untuk kedua kalinya, warisan Messi bersama Argentina tetap abadi. Ia berhasil keluar dari bayang-bayang legenda Diego Maradona dan membangun namanya sendiri sebagai salah satu pemain terbesar dalam sejarah sepak bola Argentina. (*)
