.png){kind=logo}
KETIK, JAKARTA – Tim nasional Kanada berhasil mengukir sejarah besar. Untuk pertama kalinya, skuad berjuluk The Les Rouges melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia. Itu setelah mereka menumbangkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada fase gugur yang berlangsung di Los Angeles Stadium, Inglewood, California, Senin dini hari, 29 Juni 2026.
Kemenangan bersejarah salah satu tim tuan rumah ini diraih secara dramatis. Yakni, lewat gol tunggal Stephen Eustaquio pada masa injury time.
Hasil ini menjadi lompatan besar bagi Kanada, yang sebelum turnamen edisi ke-23 ini bergulir, bahkan belum pernah memenangkan satu pertandingan pun sepanjang keikutsertaan mereka di putaran final Piala Dunia.
Laga sejatinya nyaris berakhir imbang sampai jelang akhir laga. Namun, saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, momen magis yang dinantikan publik Kanada akhirnya lahir pada menit ke-90+2.
Memanfaatkan kemelut akibat tekanan masif di area penalti, Stephen Eustaquio muncul sebagai pahlawan dengan melepaskan tembakan keras ke gawang Afsel. Gol tersebut langsung disambut gemuruh selebrasi dari seluruh anggota tim dan suporter Kanada.
"Ini adalah momen yang sangat emosional bagi seluruh masyarakat Kanada. Kami tahu Afrika Selatan akan bermain sangat rapat dan disiplin, tetapi para pemain tidak pernah berhenti percaya dan Stephen Eustaquio menunjukkan mentalitas luar biasa dengan mencetak gol di saat krusial," kata pelatih kepala Kanada, Jesse Marsch.
"Kami telah membuat sejarah hari ini, tetapi perjalanan kami di turnamen ini belum selesai," ujar Jesse Marsch dengan penuh semangat dilansir FIFA.
Hasil manis ini sekaligus membuat Kanada menjaga harga diri sebagai salah satu negara penyelenggara bersama Piala Dunia 2026.
Namun, ujian yang jauh lebih berat sudah menanti mereka di fase berikutnya. Pada babak 16 besar nanti, Kanada dijadwalkan akan terbang ke Houston untuk menantang pemenang dari laga sarat gengsi antara Belanda melawan Maroko yang baru akan bertanding pada Senin waktu setempat atau Selasa pagi 30 Juni 2026 WIB. (*)
